A NBR 6118 define sapatas como estruturas de volume usadas para transmitir ao terreno as cargas de fundação, no caso de fundação direta. É muito importante para a sustentação do peso da construção, aumentando a distribuição da carga no solo. Assim, a segurança e resistência dos mais variados tipos de obras passam a estar garantidas.
Uma boa sapata tem o interior constituído de malha de ferro e depende, essencialmente, do concreto e da ferragem. Existem diversos tipos de sapatas. Entre as mais comuns, estão: isolada, associada, corrida,
Sapata Isolada - elemento estrutural dimensionado para comportar a carga de um único pilar. Projetos com esse tipo de sapata são mais econômicos, por ter menos consumo de material.
Sapata Corrida - opção estrutural para a fundação de elementos contínuos. Como as cargas são lineares, a sapata corrida é fina em relação ao seu comprimento, sendo pouco rígida.
Sapata Associada - é aplicada na presença de cargas estruturais elevadas em relação à tensão admissível do solo. Por isso, esse tipo é dimensionado sempre que há impossibilidade geométrica de se utilizar uma sapata isolada por pilar.
Sapata de Divisa - esse tipo é mais utilizado em divisas de terrenos ou em estruturas próximas a algum obstáculo. A viga de equilíbrio permite transmitir os esforços resultantes entre o pilar e a sapata para o restante da estrutura.